Singapore

Rome, May 30th 2013

And that was the surprise.
Moving on, Singapore is an amazing city. Or rather country.
It's not a really small one, but everything is very well connected through reasonably cheap public transportation.
So from the airport I went to Chinatown and found a dorm bed in a hostel. Rooms crammed with beds but clean and with nice people so fine enough, considering it cost a fraction of the very expensive hotels and I spent nearly a week there.
A week of exploration and many, many pictures followed: nice, long walks in the many huge tropical parks and gardens scattered around the city; window shopping amidst vast crowds in the incredible string of malls of Orchard Road; visits to the rightly famous zoo, to the over-rated, far-too-dark night safari, to the noisy and colorful bird park, to the totally weird, random university art museum, to the interesting peranakan museum, to the so-and-so national museum; walks with the nose up to admire all the impressive skyscrapers and the pieces of random art scattered around.
Also a week of great food: mostly from hawker centers, occasionally from restaurants. Chinese, Indian, Malay, Korean, Japanese, and more: all of that and with a local accent.
Singapore is by far the most expensive place I visited in the area, even though in comparison with the local salaries the food from hawker stalls is by far the cheapest. Thanks to the progressive social policies of the government, it's hard to see the big contrasts you see in other parts of Asia between rich and poor, and the strictness in applying the law even in the smallest of things -- such as the infamous fines for ridiculous things -- seems to result in a harmonious, well-organized, and well-mannered society, where most people seem kind to others and quite content.
Singapore is presented as the success story of Asia and probably rightly so, at least from our western perspective: it doesn't lose its far-eastern identity and yet it's a modern country that can easily interface with our western values.
It's hard to find a negative point from what I saw but I will say that I got the impression that the place is a bit too much well-organized and "boring", working like clockwork. Even though there's so much green and even a well-preserved portion of rain forest, it still felt less "pristine" and exciting than some of the places I saw in Thailand and in Malaysia. Just as an example Georgetown's Chinatown is believable: you can really feel you're looking at a genuine Chinese sub-community inside a diverse and modern city; Singapore's Chinatown is basically a touristy joke, especially considering that, while in Malaysia Chinese people are a minority, in Singapore they compose some 80% of the general population and sometimes it's even hard to say whether the main spoken language is English or rather Mandarin.
I left Singapore with a night flight after a day hiking on the beautiful Southern Ridges, a 10 km walk in parks with nice views of the south part of the city, the port, the sea.
My flight brought me to Istanbul and then Rome. It was a very tiring and not very nice flight and as of now I still haven't received my luggage. I haven't slept much for the past 38 hours but it's all ok when you can hug loved ones and eat your grandma's polenta.

Roma, 30 Maggio 2013

E quella era la sorpresa.
Passando ad altro, Singapore è una città magnifica. Anzi un Paese.
Non è proprio piccolo, ma tutto è collegato ottimamente con mezzi pubblici piuttosto economici.
Insomma dall'aeroporto vado a Chinatown e trovo un letto nel dormitorio di un ostello. Stanze stracolme di letti ma pulite e con gente simpatica, quindi a posto così, considerando quanto costa rispetto agli alberghi e che ci spendo quasi una settimana.
Segue una settimana di esplorazione e tante, tante foto: piacevoli, lunghe passeggiate in tanti degli enormi parchi e giardini sparsi per la città; girare senza acquistare insieme a milioni di altre persone per l'incredibile fila di centri commerciali di Orchard Road; visite al giustamente famoso zoo, al sopravvalutato e fin troppo buio safari notturno, al rumoroso e coloratissimo parco degli uccelli, allo strano e randomico museo d'arte universitario, all'interessante museo peranakan, al museo nazionale rivelatosi così così; passeggiate col naso all'insù per ammirare gli impressionanti grattacieli e i pezzi d'arte sparsi a caso in giro.
E una settimana di ottimo cibo: soprattutto dai mercati, un paio di volte da ristoranti. Cinese, indiano, malese, coreano, giapponese, e altro: tutto questo e con un accento locale.
Singapore è di gran lunga il posto più costoso che ho visitato nella zona, anche se in base ai salari locali il cibo dei mercati è di gran lunga il più economico. Grazie alle politiche sociali progressiste del governo, è difficile vedere i grandi contrasti che si notano in altre parti dell'Asia tra ricchi e poveri, e sembra che il rigore nell'applicare la legge anche alle più minuscole cose -- come le infami multe per cose ridicole -- sia alla base di una società armoniosa, ben organizzata ed educata, dove la maggior parte della gente sembra gentile verso il prossimo e piuttosto soddisfatta.
Singapore viene presentato come la punta di diamante dell'Asia e probabilmente a ragione, almeno dalla nostra prospettiva occidentale: non perde la sua identità esotica eppure è un Paese moderno che si interfaccia facilmente con i valori occidentali.
È difficile trovare punti negativi da quello che ho visto ma voglio menzionare l'impressione che il posto sia un po' troppo ben organizzato e "noioso", tutto regolato per funzionare ad orologeria. Anche se c'è così tanto verde e addirittura una porzione ben preservata di foresta pluviale, mi è sembrato comunque meno "incontaminato" ed eccitante di alcuni dei posti visti in Thailandia e Malesia. Ad esempio la Chinatown di Georgetown è credibile: ci si sente davvero di fronte ad una genuina sotto-comunità cinese all'interno di una variegata città moderna; la Chinatown di Singapore è praticamente uno scherzo per turisti, specialmente considerando che, mentre in Malesia la popolazione cinese è una minoranza, in Singapore essa compone circa l'80% del totale e a volte è addirittura difficile affermare che la prima lingua è l'inglese e non piuttosto il mandarino.
Lascio Singapore con un volo notturno dopo un'escursione lungo le meravigliose Southern Ridges, una camminata di 10 km all'interno di parchi con vista sulla parte meridionale della città, il porto e il mare.
Il volo mi porta ad Istanbul e poi a Roma. È stancante e non particolarmente piacevole e ad ore di distanza ancora non so nulla del mio bagaglio. Non ho dormito molto per le scorse 38 ore ma è tutto a posto quando puoi abbracciare le persone a cui vuoi bene e mangiare la polenta della nonna.

Hainan

Singapore, May 27th 2013

While in China I had problems with internet and the great firewall thus the silence...
Other than that, it was a great two weeks with loved ones in a nice luxurious hermit hut in the middle of this huge tropical island called Hainan, in the south of China.
Only place in China with a visa on arrival policy which was perfect until the day I went to the Kuala Lumpur airport and found out that since flights to the island from other Chinese cities count as domestic and those from Kuala Lumpur to fore mentioned cities don't, then I had to pass immigration in those cities rather than Hainan. And with no visa that would be quite hard... so thanks to technology I quickly got a couple of new tickets: one to Singapore and a return ticket from there to my final destination. Thanks to Asian airlines being much cheaper than the ones I'm used to, this trick didn't cost me much.
I spent a lot of time on the island just relaxing at home with Shanyue. This included eating a lot of great food, swimming in the condo's pool in the evenings and working on my Chinese.
We visited a fair bit of the island's attractions, which to be fair cater very much to a Chinese audience and so could generally be a bit less touristy. These included a nice tropical botanical garden, several nice beaches, a volcano park, and a monkey-ridden park.
China doesn't stop to amaze me: every time I visit there are new things to discover - good, bad, or just interesting. Apart from new food and a fair bit of language, I saw the struggle between unrelenting development and a beautiful tropical island whose people generally don't seem to need much and probably wouldn't care for all this tourism, industrialization and cement. I saw people spending almost all their time lazily socializing along the roads and the busy markets while relentlessly chewing paan - an interesting thing to try in itself. I saw fresh food markets with food so fresh that is still jumping around and where nobody seems to pity the turtles, the rare giant crabs, the frogs crawling in their very limited quarters waiting for their ultimate end. I saw the attitude to the beach of a people that doesn't know how to swim and thus beaches are generally unreachable or have very limited and well-guarded areas for bathing; this incidentally helps a lot to preserve the wonderful coast and coral reefs from that same people that wouldn't know how not to hurt them.
Next stop Singapore, and for most of my readers a surprise.

Singapore, 27 maggio 2013

In Cina ho avuto problemi di connessione e colla grande muraglia informatica quindi m'è stato difficile aggiornare…

A parte questo, ho passato due belle settimane con persone care in un piacevole e lussuoso eremo nel mezzo di questa enorme isola tropicale chiamata Hainan, nel sud della Cina.

L'unico posto in Cina con politica di visto all'arrivo che sembrava perfetta fino a quando non sono arrivato all'aeroporto di Kuala Lumpur e m'hanno spiegato che poiché i voli dall'isola alle altre città cinesi contano come domestici e quelli da Kuala Lumpur a quelle città no, avrei dovuto passare l'immigrazione cinese in quelle città e non in Hainan. E senza visto sarebbe stato un po' difficile… così grazie alla tecnologia prendo al volo un paio di biglietti aerei: uno per Singapore e uno andata e ritorno da lì alla mia destinazione. Grazie all'economicità delle compagnie aeree asiatiche rispetto a quelle a cui sono abituato, questo scherzo non m'è costato poi molto.

Ho speso molto del mio tempo sull'isola semplicemente rilassandomi a casa con Shanyue. Il che ha incluso mangiare fin troppo ottimo cibo, nuotare nella piscina condominiale e migliorare il mio cinese.

Abbiamo visitato diverse attrazioni turistiche dell'isola, che ad esser sinceri sono molto orientate verso il pubblico cinese e quindi in generale potrebbero essere un po' meno turistiche. Tra esse un bel giardino botanico tropicale, diverse belle spiagge, il parco intorno ad un vulcano, e un parco infestato di scimmie.

Cina non smette di meravigliarmi: ad ogni visita noto nuove cose - belle, meno belle, o semplicemente curiose. A parte nuovi piatti e la lingua, ho visto lo scontro tra lo sviluppo inarrestabile e la bellezza tropicale di un'isola alla cui gente in generale non sembra manchi molto e probabilmente non sarebbe interessata a tutto questo turismo, industrializzazione e cemento. Ho visto gente spendere la maggior parte del loro tempo socializzando pigramente lungo le strade e negli affollati mercati, masticando senza sosta noci di areca e foglie di betel (paan) -- un'esperienza interessante essa stessa. Ho visto mercati con cibo così fresco che salta ancora sui banchi e dove nessuno sembra impietosirsi per le tartarughe, i rari granchi giganti, le rane che si agitano debolmente nelle loro piccole gabbie aspettando la loro fine. Ho visto le spiagge di un popolo che non sa nuotare e quindi sono generalmente inaccessibili o con minuscole aree per la balneazione controllata a vista; questo incidentalmente aiuta molto a preservare le meravigliose coste e le barriere coralline da quello stesso popolo che non saprebbe come non danneggiarle.

Prossima tappa Singapore, e per la maggior parte dei lettori una sorpresa.

Kuala Lumpur

Xinglong, May 14th 2013

Leaving Cameron Highlands early in the morning with a minivan, I arrive in the early afternoon in Kuala Lumpur, the busy capital of Malaysia. Finding a guest house is a matter of crossing the road from where the minivan leaves me, in the middle of Chinatown.
I spend the next four days walking.
Walking among skyscrapers like the amazing Petronas towers.
Walking among market stalls selling everything, from cheesy knock-offs to half-alive fish to bulls' heads, tongues, tails, and all the rest, to unrecognizable vegetables and spices.
Walking in shopping malls looking for repairing service and then a replacement (Canon G15) of my broken camera.
Walking on all kinds of roads, big and small, but always crowded, getting lost all the time.
Walking in the big and colorful national mosque, where a Chinese Malaysian old man talks about its history and importance and then talks about the connection between Christians and Muslim people and gifts me with a small book explaining how the Coran would expose scientific facts hundred of years before the science of men catches up -- and thus gives proof of being dictated by God.
Walking in big parks full of beautiful plants and nearly empty; in the beautifully noisy and colorful bird park; in the relaxing and even more colorful orchid gardens.
Walking around one of the biggest airports in Asia after being bounced at the check-in of my flight because I'm missing the Chinese visa -- not for my final destination since there's visa on arrival for that, but for my two-hours layover in Guangzhou in which I am apparently required to clear immigration. So then it's about finding the right office for uselessly discussing and then hunting for a new flight that would eventually carry me to my intended destination. And about a taxi ride to the low-cost airport to catch a flight to Singapore just in time. And about waiting in Singapore just three hours for the flight to my final destination, Haikou in Hainan, arriving a mere four hours later than initially planned and spending overall a couple of hundred euros extra. And it's about reuniting at last with my favorite person in Xinglong.


Xinglong, 14 Maggio 2013

Lasciando Cameron Highlands la mattina presto in pulmino, arrivo nel primo pomeriggio in Kuala Lumpur, la capitale della Malesia. Trovare un albergo è giusto questione di attraversare la strada da dove il pulmino mi lascia, in mezzo a Chinatown.
Trascorro i successivi quattro giorni camminando.
Camminando tra i grattacieli come le incredibili torri Petronas.
Camminando tra i banchi dei mercati che vendono di tutto, da terribili imitazioni a pesci mezzi vivi a teste, lingue, code di toro e tutto il resto, a vegetali e spezie sconosciuti.
Camminando in centri commerciali in cerca di un servizio d'assistenza e poi di un rimpiazzo (Canon G15) per la macchinetta fotografica non più funzionante.
Camminando su strade di ogni tipo, grandi e piccole, ma sempre affollate, perdendomi in ogni occasione.
Camminando nella grande e colorata moschea nazionale, dove un vecchio cinese malese mi parla della sua storia e importanza e poi della connessione tra cristiani e musulmani e mi regala un libretto che spiega come il Corano spiegherebbe fatti scientifici secoli prima che la scienza dell'uomo ci arrivasse -- e quindi dimostrando di esser stato dettato da Dio.
Camminando in grandi parchi pieni di rigoglioso verde e nessuno in giro; nel meravigliosamente rumoroso e colorato parco degli uccelli; nei rilassanti e ancor più colorati giardini di orchidee.
Camminando in giro per uno dei più grandi aeroporti in Asia dopo esser stato rifiutato al check-in del mio volo per la mancanza del visto cinese -- non per la mia destinazione finale, dove è previsto il visto all'arrivo, ma per lo scalo di due ore in Guangzhou dove apparentemente ho bisogno di passare per i controlli d'immigrazione. E allora si tratta di trovare l'ufficio giusto per un'inutile discussione e poi di trovare un nuovo volo che mi porti alla mia destinazione finale. E si tratta di andare in taxi all'aeroporto dei voli low-cost per prendere “al volo" un volo per Singapore. E si tratta di aspettare giusto tre ore in Singapore per il volo alla mia destinazione finale, Haikou in Hainan, arrivando appena quattro ore più tardi di quanto inizialmente pianificato e spendendo non più di duecento euro extra. E si tratta di ritrovarsi infine con la mia persona preferita in Xinglong.

Cameron Highlands

Kuala Lumpur, May 8th 2013

A few days ago, on my way to Kuala Lumpur, I stopped in the Cameron Highlands. This is a very famous place in Malaysia for its climate -- colder than the rest of the country -- and for its farms.
The place is full of fields producing tea, strawberries, flowers, and vegetables -- and of shops where you can try out the products or get cheesy souvenirs (strawberry umbrellas, or shoes, etc).
After I arrived I looked at my guide and I found on the map a spot named "scenic view", that looked not so far away along the main road. I walked maybe for 45 minutes and I am pretty sure I found the spot but frankly I was a bit disappointed. However on my way back I decided to follow the indications to "Tan's Camellia Garden" and I found myself in a private garden full of flowers and plants, which was really beautiful. The caretaker locked the dogs in their cages and allowed me to visit freely while the dogs showed their resentment by never stopping barking while I was there.
The next day I went with an organized trip hiking in the rainforest in search for one of the biggest flowers in the world, the rafflesia. The walk was seriously nice and once again I was glad to have good trekking shoes and long pants to protect me from the many, many leeches along the way. We found the flower and it's really amazing to behold. Unfortunately my camera stopped working right then, probably due to too much humidity -- it still takes pictures but all other controls do not respond. You can see that the picture of me with the flower has got some kind of "stain".
After the walk we had a short demonstration of how the natives of the area used in the past the blowpipes to hunt, then we went for some lunch. After that we went to the tea plantations. The view was really fantastic and the guide told us a lot of interesting bits about how the tea is cultivated there; however it was the closing day for the factory so we couldn't go there. Then we went to a somewhat shabby butterflies/insects farm, followed by a strawberry farm. The latter was quite interesting: they use hydroponic cultivation developed in the Netherlands for all sorts of vegetables, but especially strawberries and salad. I didn't try the latter but the small berries were really delicious, probably competing with my childhood memories of strawberries.
Overall the trip to these mountains was nice, even though they seem to be a bit overdeveloped touristically and I didn't have time for other hiking trips: which could be a good thing since the guide says that going alone is not advisable due to spiders, snakes, insects, wild boars, and apparently a couple of tigers that roam the area -- in our walk we sort of saw proof of this claim.
Next: Kuala Lumpur!

Kuala Lumpur, 8 Maggio 2013


Qualche giorno fa, sulla strada per Kuala Lumpur, mi fermo nelle Cameron Highlands, luogo famoso in Malesia per il clima -- più fresco del resto del paese -- e per le coltivazioni.
Le montagne sono piene di campi che producono tè, fragole, fiori, e vegetali -- e piene di negozi dove provare i prodotti locali o comprare souvenir kitsch (ombrelli fragola, scarpe fragola, ecc).
Appena arrivato, controllo la guida e trovo un posto segnato come "vista panoramica" non troppo lontano lungo la strada principale. Cammino forse 45 minuti e sono piuttosto sicuro di aver trovato il punto ma francamente rimango deluso. Tuttavia, lungo la strada del ritorno, decido di seguire le indicazioni per "il giardino delle camelie di Tan" e mi ritrovo in un giardino privato pieno di fiori e piante, bellissimo. C'è una donna a lavorare nel giardino e dopo aver messo i cani in gabbia mi permette di visitare liberamente mentre i cani mostrano il loro risentimento abbaiando furiosamente tutto il tempo.
Il giorno dopo vado con una gita organizzata in escursione nella foresta pluviale, in cerca di uno dei più grossi fiori del mondo, la rafflesia. La camminata è molto piacevole e ancora una volta sono grato per le scarpe da trekking decenti e i pantaloni lunghi per proteggermi dalle tantissime sanguisughe lungo la strada. Troviamo il fiore ed è veramente incredibile. Sfortunatamente la mia macchinetta fotografica smette di funzionare in quel momento, probabilmente per colpa della troppa umidità -- fa ancora foto ma tutti gli altri controlli non rispondono. Si vede nella foto di me col fiore una specie di "macchia".
Finita la camminata ci mostrano brevemente come i nativi del posto usassero in passato la cerbottana per cacciare, poi andiamo a pranzo. Poi ci dirigiamo alle piantagioni di tè. Il panorama è fantastico e la guida ci spiega molte cose interessanti riguardo la coltivazione del tè nell'area; purtroppo è il giorno di chiusura della fabbrica e quindi non possiamo andare lì. Continuiamo con una coltivazione di insetti e farfalle un po' scarsa, seguita da una di fragole. Quest'ultima è piuttosto interessante: usano un tipo di coltivazione idroponica sviluppata nei Paesi Bassi per diversi tipi di vegetali, in particolare fragole e insalata. Non provo quest'ultima ma le piccole bacche sono veramente ottime, probabilmente al pari dei ricordi di fragole della mia infanzia.
In generale la visita di queste montagne mi piace, anche se mi sembrano un po' troppo sviluppate turisticamente e non ho tempo per altre passeggiate: forse una buona cosa dato che la guida sostiene non sia consigliabile girare da soli per i ragni, i serpenti, gli insetti, i cinghiali, e apparentemente un paio di tigri che si aggirano per l'area -- e nella nostra camminata abbiamo più o meno trovato prova di questa dichiarazione.
Prossima tappa: Kuala Lumpur!

Georgetown

Tanah Rata, May 5th 2013

Few hours by boat divide the islands of Langkawi and Penang. The main city in the latter is Georgetown, which is by far the biggest city I've seen since leaving Bangkok: it's an important historical port with a skyline full of skyscrapers, and inhabited by one of the most diverse populations in Malaysia.
This is the city that saw the first British colonization in Malaysia and later big immigration waves of Chinese, Indian, and Thai people. Especially since I was staying in the middle of Chinatown basically everybody I met was showing Chinese origins. The guest house was not too bad, even though a bit expensive.
As for food, due to all these influences, Georgetown is the food capital of Malaysia -- and it shows. The city is full of food courts that show all the variety possible: I had a chance to taste a lot of different things I had never tried before, really good stuff. In particular the Hainanese chicken with rice (which is actually more local than Hainanese); the lohrak (a sausage covered in a beans crust or something like that); the rotjak (fruit slices in spicy sesame sauce); and a couple of times I went to this amazing dim sum joint which is definitely the real deal, full of Chinese families and groups sipping tea and eating great stuff in small plates for the whole morning -- I was always the single one non-Chinese person (as for the quality of the food and variety -- it's not too different from Oriental City in Amsterdam actually!).
I went around the city and in general I got a good impression, despite the incredible traffic -- especially at night. I visited the most famous tourist attractions and I liked especially an interesting Chinese clan's house and the Penang State museum that explains about the history in a LOT of panels with a few exhibits in between. Then I went to visit the botanical gardens, which is actually more of a public park with no entrance fee and nearly no explanation about the beautiful trees that are around you. Unfortunately many places inside were locked up with no real explanation: was it outside the main season? Are they only open in the morning? No clue! But the reason for them to be closed is the big presence of monkeys, which obviously don't treat very well small plants. In the park I also spent some time by a waterlilies pond with an older Malaysian man that has been all over the world for some reason and explained me some stuff about the impending political elections -- which made everybody sort of crazy around here :) the participation of people here seems to be much bigger than what I've seen so far in Italy and Netherlands.
I only stayed in Georgetown for a couple of nights, then I caught a bus (the island is connected to the mainland through a bridge) for my next destination, some chilly mountains half way to Kuala Lumpur, called Cameron Highlands, where I am now.

Tanah Rata, 5 Maggio 2013


Poche ore di nave dividono le isole di Langkawi e Penang. La città principale di quest'ultima è Georgetown, che è di gran lunga la più grande città che ho visto da quando ho lasciato Bangkok: è un importante porto storico con un panorama di grattacieli, abitato da una delle popolazioni più variegate della Malesia.
Questa è la città che ha visto la prima colonizzazione da parte degli Inglesi in Malesia e più tardi grosse ondate di migranti cinesi, indiani e thailandesi. In particolare stando al centro di Chinatown praticamente tutti quelli che ho incontrato hanno origini cinesi. L'albergo non è troppo male, giusto il prezzo un po' alto.
Riguardo il cibo, grazie a tutte queste influenze esterne, Georgetown è la capitale del cibo in Malesia -- e si vede. La città è piena di "cortili del cibo", che raggruppano decine di banchi che offrono menu diversi: provo moltissime cose diverse mai provate prima, tutto buono. In particolare il pollo con riso di Hainan (che in realtà è più locale che non di Hainan); il lohrak (una salsiccia coperta in crosta di fagioli o una cosa del genere); il rotjak (julienne di frutta con salsa piccante al sesamo); e un paio di volte vado in questo meraviglioso posto per i dim sum pieno di famiglie e gruppi di cinesi che sorseggiano tè e mangiano delicatezze in piattini per l'intera mattinata -- e sono sempre l'unico non cinese (e per quanto riguarda la qualità e varietà del cibo -- non è mica tanto differente da Oriental City in Amsterdam!).
Giro un po' la città e l'impressione generale è positiva, nonostante il traffico incredibile -- specialmente di notte. Visito le attrazioni turistiche più famose e apprezzo in particolare un'interessante casa di un clan cinese e il museo statale di Penang, che spiega la storia dell'isola in una serie infinita di pannelli con qualche oggettino in mostra qui e là. Poi vado ai giardini botanici, che in realtà sono un parco pubblico senza biglietto d'ingresso e praticamente senza spiegazioni sui grandiosi alberi che mi circondano. Sfortunatamente molte parti sono recintate e chiuse senza spiegazioni: siamo fuori stagione? Sono aperti solo di mattina? Boh! Ma la ragione per i recinti è la massiccia presenza di scimmie, che non sono note per trattare con rispetto le piante più piccole. Nel parco passo anche del tempo presso uno stagno di ninfee con un anziano malese che per qualche ragione ha girato il mondo e mi spiega cose sulle imminenti elezioni politiche -- che hanno reso tutti i malesi super eccitati :) la partecipazione della gente qui sembra essere molto maggiore di quella vista finora in Italia e in Olanda.
Resto a Georgetown solo un paio di notti, poi prendo un pullman (l'isola è collegata al continente con un ponte) per la mia prossima destinazione, un gruppo di fresche montagne a metà strada con Kuala Lumpur chiamato Cameron Highlands, dove mi trovo ora.

Langkawi

Georgetown, May 4th 2013

My first stop in Malaysia was the Langkawi island, just at the border with Thailand. It was not that memorable: the guest house was the worst one I found so far, the weather wasn't always great, and the island is big and not easy to move around -- so I was almost stuck in the beach area, despite the forested hills looking great.
I also visited the local aquarium that, if not the best I've ever seen, entertained me for a few hours while outside it was 40˚ C.

Georgetown, 4 Maggio 2013

La mia prima tappa in Malesia è l'isola di Langkawi, appena oltre il confine con la Thailandia. Non è una tappa memorabile: l'alloggio è il peggiore mai trovato finora, il tempo non è sempre splendido, e l'isola è grande e difficile da girare -- resto praticamente isolato nella zona delle spiagge, nonostante le colline alberate sembrino meravigliose.
Visito anche l'acquario locale che, se non il migliore che abbia mai visto, mi intrattiene per qualche ora durante il solleone a 40 gradi.